Ngày ghi trên bao bì là thông tin quan trọng, nhưng nó nói ít hơn nhiều người nghĩ.
Nó dựa trên giả định
Hạn sử dụng được xác định trong điều kiện bảo quản đúng như hướng dẫn ghi trên bao bì, và với bao bì còn nguyên.
Sản phẩm để ngoài nắng nửa ngày trên đường về, hoặc bao bì đã bị rách, thì con số đó không còn ý nghĩa.
Sau khi mở nắp
Đây là chỗ hay bị bỏ qua nhất.
Nhiều sản phẩm ghi riêng hướng dẫn sau khi mở — thường là dùng trong vài ngày, ngắn hơn nhiều so với hạn in ngoài.
Thói quen tốt: ghi ngày mở lên nắp bằng bút.
Các loại hạn khác nhau
Có loại chỉ về an toàn — quá hạn thì không nên dùng.
Có loại chỉ về chất lượng tốt nhất — quá hạn thì hương vị và kết cấu giảm nhưng vẫn dùng được.
Đọc kỹ chữ đi kèm ngày tháng để biết đó là loại nào.
Tự đánh giá
Với thực phẩm dễ hỏng — thịt, cá, sữa, thức ăn đã nấu — nên thận trọng và ưu tiên hạn ghi trên bao bì.
Với đồ khô đóng gói kín — gạo, mì, gia vị, đồ hộp — thì thường vẫn dùng được một thời gian sau hạn, chỉ là chất lượng giảm.
Dấu hiệu phải bỏ
Mùi lạ. Đổi màu. Có nấm mốc. Bao bì phồng hoặc rỉ.
Với đồ hộp bị phồng thì bỏ ngay và không nếm thử — phồng là dấu hiệu có khí sinh ra bên trong.
Và với nấm mốc trên thực phẩm mềm thì bỏ cả phần, không phải chỉ cắt chỗ mốc — sợi nấm lan sâu hơn phần nhìn thấy.
Giảm lãng phí
Xếp hàng mới ra sau, hàng cũ ra trước. Và mỗi tuần một lần nhìn qua tủ xem có gì sắp tới hạn để dùng trước.
Hỏi đáp nhanh
Hạn sử dụng dựa trên giả định gì?
Dựa trên việc sản phẩm được bảo quản đúng điều kiện ghi trên bao bì và bao bì còn nguyên. Sai một trong hai thì con số đó không còn đúng.
Sau khi mở nắp thì hạn còn đúng không?
Không. Nhiều sản phẩm ghi riêng hướng dẫn sau khi mở — thường ngắn hơn nhiều so với hạn in trên bao bì.
Có nên bỏ ngay khi quá hạn không?
Tuỳ loại. Với thực phẩm dễ hỏng thì nên thận trọng. Với đồ khô đóng gói kín thì thường vẫn dùng được một thời gian, chỉ là chất lượng giảm.
Dấu hiệu nào cho thấy phải bỏ dù chưa hết hạn?
Mùi lạ, đổi màu, có nấm mốc, bao bì phồng hoặc rỉ. Đặc biệt với đồ hộp bị phồng thì bỏ ngay, không nếm thử.
